Ο φιλόσοφος Σωκράτης

Βιογραφία
Ο Σωκράτης ο Αθηναίος (470/469-399 π.Χ.) είναι μια από τις πιο διάσημες προσωπικότητες της παγκόσμιας ιστορίας για τη συμβολή του στην ανάπτυξη της αρχαίας ελληνικής φιλοσοφίας, η οποία αποτέλεσε τη βάση για όλη τη δυτική φιλοσοφία. Είναι, μάλιστα, γνωστός ως ο “πατέρας της δυτικής φιλοσοφίας” για το λόγο αυτό.
Αρχικά ήταν γλύπτης, ο οποίος φαίνεται να είχε και διάφορα άλλα επαγγέλματα, μεταξύ των οποίων και στρατιώτης, προτού του πει το Μαντείο των Δελφών ότι ήταν ο σοφότερος άνθρωπος στον κόσμο. Σε μια προσπάθεια να αποδείξει ότι το μαντείο έκανε λάθος, ξεκίνησε μια νέα καριέρα αμφισβητώντας εκείνους που λέγονταν σοφοί και, με τον τρόπο αυτό, απέδειξε ότι το μαντείο είχε δίκιο: ο Σωκράτης ήταν ο σοφότερος άνθρωπος στον κόσμο επειδή δεν ισχυριζόταν ότι γνώριζε κάτι σημαντικό.
Ο πιο διάσημος μαθητής του ήταν ο Πλάτων (424/423-348/347 π.Χ.), ο οποίος θα τιμούσε το όνομά του με την ίδρυση μιας σχολής στην Αθήνα (Ακαδημία Πλάτωνος) και, περισσότερο, με τους φιλοσοφικούς διαλόγους που έγραψε με κεντρικό πρόσωπο τον Σωκράτη. Το κατά πόσον οι διάλογοι του Πλάτωνα αντιπροσωπεύουν με ακρίβεια τις διδασκαλίες του Σωκράτη εξακολουθεί να συζητείται, αλλά είναι απίθανο να υπάρξει οριστική απάντηση. Ο πιο γνωστός μαθητής του Πλάτωνα ήταν ο Αριστοτέλης από τα Στάγειρα (384-322 π.Χ.), ο οποίος στη συνέχεια θα διδάξει τον Μέγα Αλέξανδρο (356-323 π.Χ.) και θα ιδρύσει τη δική του σχολή. Με αυτή την εξέλιξη, η ελληνική φιλοσοφία, όπως αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον Σωκράτη, διαδόθηκε σε όλο τον γνωστό κόσμο κατά τη διάρκεια και μετά τις κατακτήσεις του Αλεξάνδρου.
Η ιστορικότητα του Σωκράτη δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, αλλά το τι ακριβώς δίδασκε είναι εξίσου άπιαστο με τις φιλοσοφικές αρχές του Πυθαγόρα ή τις μεταγενέστερες διδασκαλίες του Ιησού, δεδομένου ότι κανένας από αυτούς δεν έγραψε τίποτα ο ίδιος. Παρόλο που ο Σωκράτης θεωρείται γενικά ότι εγκαινίασε τον κλάδο της φιλοσοφίας στη Δύση, τα περισσότερα από όσα γνωρίζουμε γι’ αυτόν προέρχονται από τον Πλάτωνα και, λιγότερο, από έναν άλλο μαθητή του, τον Ξενοφώντα (430-354 π.Χ.). Έχουν επίσης γίνει προσπάθειες να ανακατασκευαστεί το φιλοσοφικό του όραμα σύμφωνα με άλλες σχολές, εκτός από του Πλάτωνα, που ίδρυσαν οι μαθητές του, αλλά αυτές είναι πολύ διαφορετικές για να προσδιοριστούν οι αρχικές διδασκαλίες που τις ενέπνευσαν.
Ο Σωκράτης που από την αρχαιότητα “έζησε” μέχρι και τις μέρες μας θα μπορούσε να είναι σε μεγάλο βαθμό ένα φιλοσοφικό κατασκεύασμα του Πλάτωνα και, σύμφωνα με τον ιστορικό Διογένη Λαέρτιο (περ. 180 – 240 μ.Χ.), πολλοί από τους συγχρόνους του Πλάτωνα τον κατηγόρησαν ότι επανασχεδίασε τον Σωκράτη με τη δική του εικόνα προκειμένου να προωθήσει τη δική του ερμηνεία του μηνύματος του δασκάλου του. Όπως και να έχει, η επιρροή του Σωκράτη θα δημιουργήσει τις σχολές που οδήγησαν στη διαμόρφωση της Δυτικής Φιλοσοφίας και στη βασική πολιτισμική κατανόηση του δυτικού πολιτισμού.
Το 399 π.Χ. ο Σωκράτης κατηγορήθηκε για ασέβεια από τον ποιητή Μελέτη, τον βυρσοδέψη Άνυτο και τον ρήτορα Λύκωνα, οι οποίοι ζητούσαν τη θανατική ποινή στην υπόθεση. Το κατηγορητήριο έλεγε: “Ο Σωκράτης είναι ένας από τους πιο ισχυρούς ανθρώπους της κοινωνίας: “Ο Σωκράτης είναι ένοχος, πρώτον, για την άρνηση των θεών που αναγνωρίζονται από το κράτος και την εισαγωγή νέων θεοτήτων και, δεύτερον, για τη διαφθορά των νέων”. Έχει διατυπωθεί η άποψη ότι η κατηγορία αυτή είχε τόσο προσωπικά όσο και πολιτικά κίνητρα, καθώς η Αθήνα προσπαθούσε να εξαγνιστεί από όσους συνδέονταν με τη μάστιγα των Τριάντα Τυράννων της Αθήνας, οι οποίοι μόλις πρόσφατα είχαν ανατραπεί.
Η σχέση του Σωκράτη με αυτό το καθεστώς ήταν μέσω του πρώην μαθητή του, του Κριτία, ο οποίος θεωρούνταν ο χειρότερος από τους τυράννους και θεωρήθηκε ότι είχε διαφθαρεί από τον Σωκράτη. Έχει επίσης προταθεί, εν μέρει βασισμένο σε ερμηνείες του πλατωνικού διαλόγου του Μένω, ότι ο Άνυτος κατηγόρησε τον Σωκράτη για τη διαφθορά του γιου του. Ο Άνυτος, όπως φαίνεται, προετοίμαζε τον γιο του για μια πολιτική ζωή, μέχρι που το αγόρι ενδιαφέρθηκε για τις διδασκαλίες του Σωκράτη και εγκατέλειψε τις πολιτικές αναζητήσεις. Καθώς οι κατήγοροι του Σωκράτη είχαν τον Κριτία ως παράδειγμα για το πώς ο φιλόσοφος διέφθειρε τη νεολαία, ακόμη και αν δεν χρησιμοποίησαν ποτέ αυτό το αποδεικτικό στοιχείο στο δικαστήριο, το προηγούμενο φαίνεται ότι ήταν γνωστό στους ενόρκους.
Αγνοώντας τις συμβουλές των φίλων του και αρνούμενος τη βοήθεια του προικισμένου λογογράφου Λυσία, ο Σωκράτης επέλεξε να υπερασπιστεί τον εαυτό του στο δικαστήριο. Στην αρχαία Αθήνα δεν υπήρχαν δικηγόροι και, αντί για δικηγόρο, προσλάμβανε κανείς έναν λογογράφο. Ο Λυσίας ήταν από τους πιο ακριβοπληρωμένους, αλλά, καθώς θαύμαζε τον Σωκράτη, προσέφερε τις υπηρεσίες του δωρεάν.
Ο λογογράφος συνήθως παρουσίαζε τον κατηγορούμενο ως έναν καλό άνθρωπο που είχε αδικηθεί από μια ψευδή κατηγορία, και αυτό είναι το είδος της υπεράσπισης που θα περίμενε το δικαστήριο από τον Σωκράτη. Αντί όμως για υπεράσπιση γεμάτη αυτοδικαιώσεις και εκκλήσεις για τη ζωή του, ο Σωκράτης αψήφησε το αθηναϊκό δικαστήριο, διακηρύσσοντας την αθωότητά του και ρίχνοντας τον εαυτό του στο ρόλο του “ενοχλητικου” της Αθήνας – ενός ευεργέτη όλων τους που, με δικά του έξοδα, τους κρατούσε ξύπνιους και ενήμερους. Στην Απολογία του, ο Πλάτωνας βάζει τον Σωκράτη να πει:
«Αν με θανατώσετε, δεν θα βρείτε εύκολα άλλον που, αν μου επιτρέπεται μια γελοία σύγκριση, προσκολλάται στην πολιτεία όπως ένα είδος μύγας σε ένα άλογο που είναι μεγάλο και καλοαναθρεμμένο αλλά μάλλον νωθρό λόγω του μεγέθους του, ώστε να χρειάζεται να το αφυπνίζουν. Μου φαίνεται ότι ο θεός με έχει προσκολλήσει έτσι στην πολιτεία, γιατί απογειώνομαι συνεχώς πάνω σας σε κάθε σημείο για να αφυπνίσω, να πείσω και να αναφέρω τον καθένα από εσάς όλη την ημέρα.» (Απολογία 30e)
Όταν ήρθε η ώρα για τον Σωκράτη να προτείνει μια ποινή που θα έπρεπε να επιβληθεί αντί του θανάτου, πρότεινε να διατηρηθεί προς τιμήν του με δωρεάν γεύματα στο Πρυτανείο, ένα μέρος που προοριζόταν για τους ήρωες των Ολυμπιακών αγώνων. Αυτό θα θεωρούνταν σοβαρή προσβολή της τιμής του Πρυτανείου και της πόλης των Αθηνών. Οι κατηγορούμενοι εγκληματίες που δικάζονταν για τη ζωή τους αναμενόταν να εκλιπαρούν για το έλεος του δικαστηρίου και όχι να προσδοκούν σε ηρωικούς επαίνους.
Ο Σωκράτης καταδικάστηκε σε θάνατο (ο Ξενοφών μας λέει ότι επιθυμούσε μια τέτοια έκβαση και η περιγραφή της δίκης από τον Πλάτωνα στην Απολογία του φαίνεται να το επιβεβαιώνει). Οι τελευταίες ημέρες του Σωκράτη καταγράφονται στον Ευθύφρο, στην Απολογία, στον Κρίτωνα και στον Φαίδωνα του Πλάτωνα, με τον τελευταίο διάλογο να περιγράφει την ημέρα του θανάτου του (πίνοντας κώνειο) περιτριγυρισμένος από τους φίλους του στο κελί της φυλακής του στην Αθήνα και, όπως λέει ο Πλάτωνας: «Τέτοιο ήταν το τέλος του φίλου μας, ενός ανθρώπου, νομίζω, που ήταν ο σοφότερος και ο δικαιότερος και ο καλύτερος άνθρωπος που γνώρισα ποτέ».(Φαίδων, 118).